Pour finir en beauté cette semaine riche en découvertes, rencontres, activités sportives en extérieur, éblouissements, dépaysements & co, nous Caro, Josh & Me sommes allés fêter le mariage de Bec & Hemi. Une centaine d'invités dans une maison perdu dans la cambrousse, avec de grands espaces, pas un voisin, 4 barbecues, 20 kilos de viandes, 5O packs de 24 bières, une soixantaine de bouteille de vins, de la musique, 2 lives (Sam et Benji) et un Dj Set (Toby); et bien sûr de la joie et de la bonne humeur...vous mélangez le tout et vous obtenez un mariage bien arrosé et des sourires pleins les photos...
Voilà c'est ainsi que c'est achevé mon petit périple dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Je suis rentré le dimanche, le sourire scotché aux lèvres, des images pleins la tête, des souvenirs pour mes rêves futurs et un anglais amélioré; sans oublier bien sûr des rencontres enrichissantes, surprenantes, marrantes, ennivrantes.. Tout ce qu'il faut pour un Fifi heureux, épanoui, content de lui et pleins de choses à raconter...
Le vendredi, les Sparks et Caroline était au mariage de Hemi. Nous avons été confié à John, meilleur ami d'enfance de Don. Il habite à Clyde et tient avec sa femme un hôtel bed & breakfast d'une centaine d'année. Chose rare dans la région. Adepte de vélo, il nous a servi de guide et nous a fais faire une petite promenade sportive et buccolique. Un parcours de 25km et d'une durée de 2H. Ce trajet longe les vignes et les champs sur le trajet Clyde-Alexandra. Arrivé à Alexandra nous avons traversé la Clutha River et nous l'avons remontée jusqu'à Clyde. Ce fut fort intéressant. Il nous appris que la ville de Clyde fut fondée au 19ème siècle par des chercheurs d'or. Durant des années, tout l'économie de la région était basée sur cette industrie. Le Clutha River était riche de ce minerai et enrichie la région. Nous avons pu constater qu'il existe de nombreuses ruines de ces installations pour chercher, filtrer l'eau de la rivière et trouver une de ces pépites tant aimée. C'était un remake de la ruée vers l'or des USA. Petit parcours au côté d'une rivière si nourrissante pour la région (fournisseuse d'or à l'époque), elle permet aujourd'hui de fournir l'électricité et l'eau nécessaire à l'irrigation des champs. D'une largeur d'une 20 mètres et d'une profondeur moyenne de 7 m, une fois de plus l'eau est de bleu profond et éblouissant. 13H45 nous arrivons à Clyde et retrouvons Mary (femme de John) qui nous attend au Post Office Café. Nous devons y déjeuner. Nous sommes conquis par le côté pittoresque de cette halte gourmande. Le café occupe les anciens locaux du Post Office de Clyde. Nous mangeon dehors, dans un petit jardin vert et agréable. L'herbe est douce et légèrement humide. Nous restons pendant 2H puis nous partons visiter l'hôtel de John et Mary. Le Dunstan House. Comme je vous le disais au début, cet hôtel est vieux d'une centaine d'années. Ils l'ont racheté après avoir voyager pendant 5 ans un petit peu partout. Avant cela ils ont géré 3 fermes pour n'en faire plus qu'une et la revendre. Cela leur a permis de voyager un certain temps. Après ce break, ils ont voulu s'occuper et ont racheté cet hôtel. Juste pour le plaisir. Ils sont ouverts pendant 8 mois et ils ferment durant l'hiver, de juin à Août pour voyager. Pour la petite anecdote, Peter Jackson (réalisateur du Seigneur des Anneaux pour les incultes) a loué les 11 chambres et suites de cet hôtel pendant 1 mois et demi lors du tournage dans la région. Et oui, une bonne partie des scènes ont été tournées dans les environs (comprendre un rayon de 300kms).
Pour ce 5ème jour dans le sud, nous partons à quelques kilomètres d'Alexandra, à Clyde précisement. Là se trouve un grand lac formé par le barage hydroélectrique. Nous allons y passer la journée pour faire du ski nautique et du wakeboard. Josh sera notre moniteur, étant donné qu'il en fait depuis l'âge de 8 ans. Caro a fait une fois du wakeboard. Pour Roger et moi, ce sera notre initiation. Pour ma part, j'arrive sur place motivé et relativement confiant. Je sais que le plus dur est de sortir de l'eau. Je me doute bien que ça ne sera pas de la tarte, mais je me vois au moins une fois debout. Don fait 2 allers retour pour nous déposer sur une petite plage en bord du lac. Nous sommes seul, au calme, et le soleil est au rendez-vous. Josh arrive en nous faisant une petite démonstration. Il arrive avec 2 skis, passe devant nous sur la plage; et là, sereinement, il déchausse un ski et continue son run sur un ski. Voilà, nous savons maintenant que nous avons un bon professeur. Nous sommes fin prêt. Roger est un peu craintif au début. Mais après avoir vu Josh faire du wakeboard, il veut de suite essayer; il est chaud comme une barique à frites. Pour la petite histoire, Josh a fait une seule fois du wakeboard; c'était à Saint-Cyr avec Caro. Dès le 1er essai, il est sorti de l'eau. C'était il y 3 ans. Et bien 3 ans plus tard, 1er essai, il sort de l'eau et nous fait un parcours sans faute. Bon, pas de freestyle mais c'était suffisant pour nous réjouir. Roger se lance donc. Il enfile ça combinaison néoprène ainsi que son gilet de sauvetage. Josh lui explique ce qu'il faut faire, comment se positionner, etc... Et bien après 7 ou 8 tentatives, à ce jour n'est toujours pas sorti de l'eau et n'a pas réessayer. Viens donc mon tour. Chaud patate que je suis, j'enfile mon équipement, Josh me redonne les mêmes conseils. J'essaye d'appliquer au mieux ce qu'il m'enseigne. Et c'est à ce moment que les choses se compliquent. Il est déjà difficile de se positionner correctement dans l'eau. Les remous, les vagues créées par le passage du bâteau font que ce n'est pas facile. Me sentant prêt, je donne le go pour le démarrage. Direct, tête la 1ère dans l'eau. J'essaye comme ça une dizaine de fois. Sans succès. Le truc commencé à venir, mais le fait de ne pas y arrivé m'énerver un petit peu surtout que la fatigue commencait à se faire sentir. J'arrête donc, et décide de retenter un peu plus tard. Maintenant, c'est au tour de Caroline. Elle aussi a fait une fois du wakeboard à St Cyr. Depuis, plus rien. Cette fois là elle avait réussi à sortir de l'eau. Et bien, 3 ans plus tard, après 2 essais, elle s'extirpe facilement de l'eau. Elle a compris le truc. Elle fait 3 ou 4 run, non pas avec grande classe, mais en se maintenant à un bon niveau malgré le peu d'expérience. Nous faisons une halte le temps de déjeuner. Nous en profitons pour admirer le décor. Immense lac, allongé, encadré par les montagnes, aride et rocailleuse. L'eau bleue profond, donne un contraste des plus magnifiques. Une fois de plus, j'en prends plein les mirettes. Nous reprenons nos sessions. Je me lance en 1er. Un peu frustré de la 1ère fois, je suis déterminer à en découdre avec cette maudite planche. Que nenni, après 6 autres tentatives, ma frustration est toujours présente et le sera jusqu'à la prochaine fois. J'y étais presque... J'ai même essayé le ski nautique, soi disant plus facile. Il est vrai, mais j'avais déjà donné toute mon énergie sur les précédents essais. Bref, je remettrais ça... Pour clore, le débat, Josh a fini cette après midi nautique en se faisant plaisir et en nous gratifiant d'une arrivée des plus smart (cf. la dernière vidéo)
PS: pas beaucoup de photos ou vidéos car pas assez de batterie et relativement dur de faire quelque chose de potable quand ça chavire tout le temps
Déjà 3 jours que nous sommes dans le sud et pas mal de grands moments ont été vécus. Donc pour ce 1er jour dans la ville de Josh, Alexandra, nous faisons dans le soft. Alexandra, petite bourgade de 5000 habitants, se situe dans la région de Central Otago. Anciennement réputé pour l'or présent dans sa rivière, la ville vit aujourd'hui essentiellement du vin et de la culture du fruit. Cette ville est réputée pour être la plus chaude en été, et la plus froide en hiver. Anecdote non vérifiée pour le moment. Donc, en cette petite matinée d'été, nous partons faire une petite ballade à pied voire l'horloge d'Alexandra. Elle fut construite en l'honneur de la Reine Alexandra en 1968. Vous avez une photo avec les explications pour plus de détail. Depuis la colline où se situe l'horloge, nous pouvions admirer toute la vallée et s'apercevoir que la ville est bien irriguée et qu'ensuite tout est aride. Le contraste est assez surprenant. Après cette promenade contemplative, nous avons mangé au restaurant le plus proche et goûté au vin de la vigne que vous pouvez voir sur les photos. Enfin, pour finir tout ça nous somme allés récupéré la Ford Mustang de 1967 de Don. Une pure merveille. Il a acheté il y a 4 ans aux USA et l'a importée en NZ. Elle était dans un petit état et la remise à neuf avec des amis. Et j'ai même eut l'occasion de la conduire. Amazing!!! Un bruit d'enfer, une sensation de souplesse, de liberté. Je me voyais déjà sur la route 66 en écoutant un vieux Bob Dylan.... Avec cette voiture d'un autre temps, nous sommes allé visiter la future maison de Pam et Don. Située à quelques encablures d'Alexandra, elle bénéficie d'une vue imprenable sur les montagnes avoisinantes, d'un petit lac (avec une anguille qui est venue s'y réfugier), ainsi que d'un rail trail pour les amateurs de vélos. Parcours que vous pourrez voir sur le prochain article....
Après 2 jours passés à Queenstown chez Sheena & Steeve, nous prenons la direction d'Alexandra pour passer le reste du séjour là-bas. Mais tout d'abord, nous retrouvons les parents de Josh ainsi que Gary (un ami de Don) à Wanaka. Wanaka est à la fois la ville et le nom du lac où nous allons faire du bateau. Enfin c'est ce que je croyais. En fait pas du tout, nous étions partis pour faire du bateau sur la rivière Matukituki, rivière qui alimente le lac Wanaka. Cette rivière est elle-même alimentée par le glacier du Mont Aspiring. Et je peux vous dire, que naviguer sur une rivière de montagne, c'est quelque chose de MAGIQUE; du moins c'est ce que j'ai ressenti. Et puis, pour pimenter tout ça, Gary mon pillte, est champion du monde de course de bateau sur rivière. Attention, ça démage. En plus, nous étions avec 3 autres amis de Gary. Ce qui fait que nous avions 3 bateaux, un paysage spectaculaire, la surprise pour ma part et un champion du monde qui n'a pas froid aux yeux et que maîtrise largement son sujet. Pour la petite histoire, les bateaux que nous avions n'ont pas de moteur à hélice comme nous les connaissons. Et oui, pour naviguer parfois sur 40 cm d'eau, il est nécessaire d'avoir autre chose. Les kiwis ont donc inventé un système avec une turbine qui aspire l'eau et qui fait que le bateau a un fond plat et le système ne dépasse de la coque. Il est placé à l'horizontale. Petite cerise sur le gâteau, un pic nic au bord de l'eau, au milieu des montagnes, avec vue sur le glacier du Mt Aspiring. Après, je n'ai pas grand chose à rajouter tellement j'étais époustouflé par l'immensité et la beauté du décor. Plus les quelques pointes de vitesse, les virages enchaînés, les freinages à cause du fond de l'eau que nous touchions. Et pour clore le tout, la vue du glacier, si grand, si majestueux, si tant.... Je vous laisse découvrir les photos et la vidéo. Même si ça ne rend pas le 1/4 du 10ème de ce que j'ai vu (le temps était plutôt gris). Un de mes plus beaux moments!!!!
Et c'est parti pour une 2ème journée au pays de l'aventure, de la nature et des grosses voitures américaines.... Ce qui est bien durant ces vacances, c'est que je ne sais pas ce qu'on va faire; et je pose pas de question, comme ça c'est la surprise à chaque fois. Nous partons donc le lundi matin pour une ballade à Glenorchy. En fait, c'est une toute petite bourgade à une heure de route de Queenstown. Et pour le trajet, nous longeons le lac Wakatipu. Vous savez ce lac qui borde la ville. Et ben Glenorchy c'est le début. Mais Queenstown n'est pas la fin. Il continu encore. Vous imaginez la grandeur du machin truc bidule. Avec une eau bleue.... Bref après une heure de route à admirer le paysage, les montagnes, le lac, croisé à peine 5 voitures, et vu 3 maisons, nous arrivons à Glenorchy. Bon Glenorchy la bourgade n'est pas bien grande et plutôt calme. Et c'est là que nous prenons en fait la direction des montagnes. Pour cela nous sortons de la route et prenons une de ces fameuses "gravel road" dont je vous parle depuis mon séjour dans le Coromandel. Et là c'est parti pour 30 minutes au milieu des champs, à traverser des dizaines de ruisseau provenant des montagnes qui nous entourent. Nous n'entendons que le chant des oiseaux, le bruit des cascades, le souffle du vent et des moutons et des vaches qui broutent le gazon...ainsi que le moteur de notre 4X4. Ben oui il faut bien y aller. Arrivés au bout de la "gravel road", c'est le début d'un trek de 8h de marche. Bien sûr, étant habillé avec des shorts et des tongs, pas de trek pour nous. Juste le début nous aura suffit pour me donner l'eau à la bouche. Mais les moustiques, d'une agressivité sans précédent, nous ont décidé à faire demi tour. 15 piqûres en 30 minutes, j'en porte encore les traces; et je ne déconne pas. De là, nous sommes revenus sur nos pas afin d'effectuer une halte gourmande...enfin pas si gourmande que ça: panini, bière et quiche en paille. Mais j'ai pu aussi faire qques emplettes pour 2 amies...peut-être la raison du retard de ma carte postale Agnès??? Je dis ça, je dis rien. Après, retour à Queenstown pour faire des emplettes pour remercier Sheena & Steeve et les parent de Josh. Ensuite, courses au big supermarché de la city...il est grand comme le Casino de St-Go. Bref, devinez ce qu'on a fait le soir pour le dîner??? Un BBQ et bu du vin régional qui était ma foi pas mal du tout!!!! Vivement cet hiver que j'y passe ma saison....I love Queenstown
Dimanche 1er février, je suis parti pour une semaine de vacances dans le sud avec Caro et ses parents. Nous sommes partis dans la famille de Josh, qui vient exactement de la petite bourgade d'Alexandra. Et je peux vous dire que je ne m'attendais pas à passer des vacances aussi jouissives. C'est donc parti pour 2h d'avions avec un atterrissage à Queenstown, ville d'environs 50 000 hab, située aux pieds des Remarkables (le nom des montagnes avoisinantes) et entouré du lac Wakatipu. C'est la capitale de l'Otago. L'atterrissage prend une bonne demi heure, ce qui nous a laissé le temps d'observer le paysage montagneux qui entoure cette bourgade. Des lacs gigantesques, des neiges éternelles, des glaciers; un sol sec et aride. La vue était magnifique. Souvenez-vous le survol des montagne dans Lord of the Rings...et ben c'était là!!! Déjà, avant même d'avoir posé un pied à terre j'en ai pris pleins la gueule! Bref, après un atterrissage un peu mouvementé à cause du vent (seuls les pilotes expérimentés ont le droit d'atterrir à Queenstown) nous prenons la direction de la maison de Sheena (femme du cousin de Josh, Steve). Et là, la 2ème claque arrive. Sheena est une photographe professionnelle, réalisatrice et adore les brocantes et les antiquités. Ils possèdent donc une maison typique de NZ. Cette maison a 150 ans et ils l'ont amenée, après l'avoir coupé en trois morceaux, sur le terrains qu'ils ont acheté aux pieds des Remarkables et face à Coronet Peak (Ski field). Et dites vous que la NZ, c'est pas vieux; donc avoir une maison de cette âge, c'est rare. Ils sont passés dans le journal pour ça. Et en effet elle est trop belle. Un immense terrain, des montagnes tout au tour, une déco de fou. J'adore trop cette maison. Regardez les photos avec attention, vous trouveres pleins de petits trucs. La lumière de soleil couchant qui rentre dans la cuisine, c'était trop beau. Et en plus de tout ça, cerise sur le gâteau, ils ont 2 femelles golden retriever, dont une a mis bas il y a moins de 2 mois. Il y avait donc 8 petits puppies adorables. Après un petit repas (dans la cuisine que j'adore), nous sommes partis à Coronet Peak puis à Arrowtown. C'est une ancienne toute petite ville où les pionniers cherchaient de l'or, en se faisant aider bien sûr par des chinois qu'ils payaient une misère. Les petites habitations que vous verraient, sont les anciens dortoirs de ces fameux chinois. Après ces 1ères claques, Josh nous a rejoint (il est arrivé un jour avant nous car il avait l'enterrement de vie de garçon de Hemi) et nous avons fait comme il se doit un big BBQ. Sur une table en bois à l'ancienne, avec du vin et de la bière et des amis...le paradis
